Государственный природный заповедник «Нургуш» находится на Северо-востоке Русской равнины, состоит из двух кластерных участков: «Нургуш» в Котельничском и «Тулашор» в Нагорском районах Кировской области. Общая площадь заповедника составляет 23,5 тысячи га, охранной зоны – 25,5 тыс. га.
На участке «Нургуш», расположенном в южной тайге, охраняются старовозрастные хвойно-широколиственные леса и система из 80 старичных озер в широкой пойме реки Вятки. Участок «Тулашор» находится на гряде Северных Увалов и представляет собой всхолмленную равнину, занятую пихтово-еловыми и мелколиственными лесами средней тайги. Территория входит в состав единственного крупного малонарушенного участка лесов в европейской части России. В этом заключается особая ценность «Тулашора», имеющая общероссийский уровень.
В заповеднике «Нургуш» обитают виды, свойственные разным типам экосистем. Это и обуславливает высокое видовое разнообразие охраняемой территории, несмотря на её небольшие размеры.
Флора сосудистых растений заповедника «Нургуш» насчитывает 678 видов. Фауна не менее разнообразна. Здесь обитает 34 вида рыб, 9 видов земноводных, 6 видов пресмыкающихся, 212 видов птиц, 55 видов млекопитающих. Около 3000 видов беспозвоночных. Встречаются характерные представители тайги: медведь, волк, рысь, куница, лисица, выдра, барсук, норка, росомаха, бобр, заяц-беляк, лось, глухарь, тетерев и рябчик.
На территории заповедника встречаются 107 видов, занесённых в Красную книгу Кировской области, из них 31 вид включён в Красные книги Российской Федерации. Здесь нашли защиту выхухоль, северный олень, орлан-белохвост, филин, серая неясыть, скопа, восковик-отшельник, жужелица Менетрие, аполлон, мнемозина, лобария легочная, полипорус зонтичный, надбородник безлистный, тайник сердцевидный и другие.
Название заповедника «Нургуш» было предложено известным вятским краеведом и натуралистом Александром Дмитриевичем Фокиным.
В июле 1952 года А. Д. Фокин, по заданию Кировской областной конторы «Заготживсырье», обследовал часть Глушковской лесной дачи Вишкильского лесничества Котельничского лесхоза между селом Вишкиль и поселком Разлив (площадью 49 км2) и рекомендовал эту территорию под охотничий заказник.
8 декабря 1952 г. был учрежден Нургушский комплексный охотничий заказник, находящийся в ведении областного союза потребителей. Одной из главных целей заказника было восстановление почти уничтоженной популяции бобра.
В 1954 году постановлением Кировского облисполкома часть территории Глушковской лесной дачи и созданного в 1952 г. заказника были объявлены комплексным заказником Госохотинспекции. В 1962 г. площадь его была расширена до 6661 га путем присоединения части территории Лаптевской лесной дачи. Заказник долгие годы служил опытной базой ВНИИ охотничьего хозяйства и звероводства им. Б. М. Житкова. Здесь проводились работы по акклиматизации ондатры и енотовидной собаки, реакклиматизации выхухоли и речного бобра. Все указанные виды сохранились в этих местах до настоящего времени.
В 1960 г. А. Д. Фокин составил подробный «Проект организации Нургушского заповедника Кировской области» на площади 66,6 км².
В начале 1994 г. был подготовлен проект организации заповедника, в основу которого легли материалы А. Д. Фокина.
Постановлением Правительства Российской Федерации от 25.05.1994 № 529 был создан заповедник "Нургуш". В 2003 году произошло создание охранной зоны участка «Нургуш» площадью 7,9 тыс. га.
В 2010 г. на основании распоряжения Правительства Российской Федерации от 17.03.2010 № 350-р заповедник расширен за счет присоединения участка «Тулашор» площадью 17815,5 га в Нагорском районе Кировской области. Леса данной территории долгое время находились в ведении Министерства обороны в качестве резерва, поэтому хорошо сохранились. В 2013 году произошло создание охранной зоны участка «Тулашор» на площади 17, 6 тыс. га.