Кабардино-Балкарский высокогорный государственный природный заповедник

Животные

В высокогорье (низкое содержание  кислорода, низкие температуры, снежный покров) выживают лишь животные с разнообразными морфологическими, физиологическими и поведенческими адаптациями.

После выпадения  первого снега кавказские туры, например, кажутся одетыми в пушистые шубы, они  спускаются в более низкие зоны заповедника, где климат мягче, а пища обильнее. Весной туры вновь поднимаются в зону  альпийских лугов.   

В наиболее неблагоприятные периоды, когда сильно сокращается обилие корма, животные, особенно птицы, мигрируют. Большинство горных насекомых проводят зиму в оцепенении, укрывшись в трещинах скал или под камнями.

Но, несмотря на суровые климатические условия, заповедник обладает большим разнообразием животного и растительного мира, и, конечно же, уникален своими неповторимыми высокогорными ландшафтами. В состав фауны входят 166 видов позвоночных животных- 1 вид костных рыб, 3 вида земноводных, 4 вида пресмыкающихся, 128 видов птиц и 30 видов млекопитающих. Здесь обитают такие виды животных, в том числе редкие и исчезающие, как кавказский тур, кавказский бурый медведь, рысь, переднеазиатский леопард, кавказская лесная кошка, редчайшие виды хищных птиц – беркут, бородач, белоголовый сип, черный гриф, стервятник, а также кавказский тетерев и улар.   Постоянные обитатели заповедника — кабан, лисица, шакал, волк, каменная и лесная куницы, горностай и ласка, алтайская белка. Высоко в горы заходит заяц-русак.

Растения

Горные растения физиологически адаптированы, что  позволяет им выжить в суровых условиях высокогорий заповедника. Некоторые из них образуют своего рода шпалеры, они уплотнены и прижаты к земле или скалам и поэтому надежно защищены от холодных ветров. Другие, например лютики, горечавки и колокольчики, из-за высокой радиации, тормозящей  рост, имеют карликовые размеры.

Несмотря на суровые климатические условия, удивительно богат и разнообразен растительный мир заповедника, что связано с различиями в высотах и сложностью рельефа. Здесь хорошо выражена высотная поясность.  В заповеднике резко выражены пять типов растительности, начиная с верхних:

• нивальный – выше 3700 м над уровнем моря;
• субнивальный – от 3300 до 3700 м;
• альпийский – от 2400 – 2600 до 3300 – 3700 м;
• субальпийский – от 1800 до 2600 м;
• лесной от 1800 – 2000 до 2300 – 2400 м над уровнем моря.

    Границы  высотных растительных поясов изменяются на 100-200м в зависимости от освещенности склонов и влагораспределения.

    Нивальный, субнивальный и  альпийский пояса занимают в заповеднике 81,1% территории, а лесной и субальпийский пояс – 17,9%.

На территории заповедника произрастают более 1200 видов высших сосудистых растений, встречаются уникальные растения с удивительным набором красок, это эндемики Кавказа, здесь их более 250 видов, среди этого уникального биологического разнообразия встречаются и древние реликты, количество которых более 32 видов. Эндемиками заповедника являются: молочай Бушей; астрагалы балкарский, чегемский, Бушей; круциаты Валентины и Эльбрусская;  колокольчики безенгийский, Кирпичникова  Сигизмунда; наголоватка доломитовая; кульбаба Тлостанова; мытник балкарский;  мак Лизы; котовник Чегемский; шиповники балкарский,  Валентины, сближенный, Коса, чегемский, подснежник Борткевича; лютики балкарский и суукский; первоцвет  Байерна.